カブトムシはなぜ夜間樹液に集まるのか？ 原因はヤツだった

カブトムシといえば、押しも押されぬ昆虫界のスターであり、名実ともに国内では敵なしといった感があります。

しかし、そんな彼らでも頭の上がらない恐怖の大魔王がいるのです。

夜間にクヌギの樹液場を占拠していたカブトムシは、明け方にオオスズメバチによって次々と剥ぎ落とされ、数分のうちに樹液場から排除されることが山口大学による2022年の研究で明らかになっています。

また早朝〜昼間にかけてスズメバチの飛来を阻止したところ、カブトムシはお昼頃まで樹液場に留まるようになりました。

これはカブトムシが、朝になるとスズメバチが襲来するために、夜行性であることを強いられている可能性があるのです。

研究の詳細は、2022年11月6日付で科学雑誌『Ecology』に掲載されています。

カブトムシも恐怖する「ヤツ」とは？

クヌギの樹液場には多種多様な昆虫たちが集まりますが、その顔ぶれは昼と夜とで大きく異なります。

昼間に姿を見せるのはチョウ類やカナブン、ハチの仲間です。

中でもオオスズメバチは、圧倒的な戦闘力でヒエラルキーの頂点に君臨し、他の昆虫を追い払って樹液場を独占します。

他方で夜間に集まるのはカブトムシやクワガタ、ガの仲間です。

この中では、最もサイズが大きく丈夫な体を持つカブトムシがやはり有利な地位を占めています。

それでは、昼の王であるオオスズメバチと夜の王であるカブトムシが遭遇したら、どうなるのでしょうか？

この疑問に答えるべく、研究チームは2022年に山口県内のクヌギ林にて、樹液場に集まるカブトムシを観察することに。

すると明け方の5時頃に、数匹のオオスズメバチが樹液場にやって来て、カブトムシの脚に噛みつき、次々とクヌギから剥ぎ落としていったのです。