人工の歯はますますリアルになっています。
もし自然な歯のように“感覚”が戻ってくるとしたらどうでしょうか。
アメリカのタフツ大学（Tufts University）の研究チームは、神経と再接続する“スマート・インプラント”を開発中です。
ラットを用いた実験では、埋め込んだインプラントが成長し、拒絶反応もなく安定していることが確認されました。
研究の詳細は、2025年4月30日付の科学誌『Scientific Reports』に掲載されました。
目次
- 自然な歯のような“食感”
- 神経とつながる新しい「スマート・インプラント」とは？
- ラット実験にて新インプラントの移植に成功！結合組織が形成される
自然な歯のような“食感”
歯を失った人が選ぶ一般的な治療法のひとつが、歯科インプラントです。
これは、ネジのようなチタン製の金属柱を顎の骨に埋め込み、その上にセラミックの人工歯を取り付けるという方法です。
この方法は高い耐久性を誇り、見た目も自然で美しい仕上がりになります。
しかし、「噛む」ことはできても「感じ方」が変わることがあります。
その理由は、自然な歯に備わる「歯根膜（しこんまく）」と呼ばれる神経を含んだ膜が、インプラントには存在しないからです。
歯根膜は、歯に加わる圧力を神経に伝える重要な役割を果たしており、これがあるからこそ私たちは自然な「歯ごたえ」を感じることができるのです。
これがもたらす感覚は敏感で繊細であり、揚げ物のサクサク感や、団子のモチモチ感も、この歯根膜のおかげで得られます。
現在のインプラントは「機械的な義歯」であり、やはり「生きた食感」を生み出さないのです。
この限界を超えるために、タフツ大学の研究チームは「神経とつながるインプラント」の開発に挑みました。
神経とつながる新しい「スマート・インプラント」とは？
