カフェインは睡眠中の脳を「覚醒」させていると判明

夜寝る前のコーヒーが、眠っている間の脳まで“覚醒モード”にしてしまう──そんな研究結果が報告されました。

カナダのモントリオール大学（UdeM）で行われた研究によって、就寝前にコーヒー1杯分（カフェイン約200 mg）を摂取すると、眠っている間でも脳活動のパターンがより複雑で活発になり、「秩序とカオスのはざまのクリティカル状態」と呼ばれる半分起きているような状態にシフトしてしまうことが分かったのです。

この効果は特に20代前半の若年層で顕著で、過去に行われた研究では、深いノンレム睡眠（深睡眠）中でさえ本来より脳が覚醒寄りになっると、理論的には、睡眠による脳の回復力や記憶整理の効率が低下してしまう可能性も示唆されています。

あなたは今夜その一杯をどうしますか？

研究内容の詳細は2025年04月30日に『Communications Biology』にて発表されました。

カフェインの二面性──日中の味方は夜の敵か

朝のコーヒー、午後の紅茶、夜のチョコレート──これらに共通するのは〈カフェイン〉という小さな刺激物質です。

カフェインは世界でいちばん手軽に使われている“頭のブースター”で、適量なら眠気を吹き飛ばし、集中力や仕事のスピードをアップさせてくれます。

しかし、光が強いほど影が濃くなるように、カフェインには“夜の顔”もあります。

就寝前に摂ると寝つきが悪くなり、たとえ布団に入っている時間が同じでも、実際に眠れている割合──〈睡眠効率〉──が下がることが数多くの研究で確認されています。

ところが「眠っているあいだの脳」では何が起きているのかとなると、話は急にぼんやりします。