我が埼玉県を流れる荒川、入間川の河川敷には所々に竹林が広がっています。近年手入れが行き届いていないようで、本来の敷地を超え、タケノコが土手に生えてきては伐採業者が他の草と一緒に刈っている状態。「勿体ない！」ということで、筆者はGW明けにこれをせっせと採りに出かけています。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター尾崎大祐）
淡竹（ハチク）のタケノコ！
日本で見かける竹は主に孟宗竹（モウソウチク）、真竹（マダケ）、淡竹（ハチク）の三種だそうです。更に「食べて美味しいタケノコ」に絞ると、世間一般ではイコール孟宗竹のもの、と言っても過言ではありません。実際筆者が住む埼玉県に限って言えば、スーパーなどで見かけるタケノコは全て孟宗竹のものであり、淡竹のタケノコは、県北の農産物直売所で見かける程度。真竹に至っては、少なくとも筆者は売られているものを見たことがありません。
タケノコと言えばこれ！（提供：TSURINEWSライター尾崎大祐）そんなマイナーなタケノコは不味いかと言うとそうではなく、美味しいタケノコとして有名。特に淡竹のタケノコは柔らかく甘みもあり、「孟宗竹のそれよりも美味しい」という意見も多く聞かれるほど（実際筆者の母もそう）。そんな淡竹のタケノコ、実は我が埼玉では、時期になると河川敷やその境界にあたる土手で山ほど採れるんです。
淡竹との出逢い
小鮒やクチボソ釣り、野草採りでせっせと荒川や入間川近辺のホソに繰り出していたのですが、春から初夏にかけて以前から気になっていた存在一つ。それはスーパー等で売られているものとは違う小型のタケノコ。
淡竹のタケノコ（提供：TSURINEWSライター尾崎大祐）道路脇や土手に生えていたり、時にはアスファルトを突き破って生えていたり、酷いものは河川敷野球場の外野に生えてきていたり。竹は生命力が強く、横へ横へと根をのばすので、管理が行き届かなくなるとこういう事態を招いてしまいます。
採り頃ですね（提供：TSURINEWSライター尾崎大祐）
