猫の寄生虫は5分で人間の精子の頭を切断できる

ドイツのユストゥス・リービッヒ大学ギーセン（JLU）で行われた研究によって、ネコからうつる寄生虫トキソプラズマ（T. gondii）が、人間の精子の「頭」にあたる部分をわずか5分で奪い去る――そんな衝撃的な実験結果が発表されました。

さらにマウス実験では、感染後わずか2日で寄生虫が精巣と副睾丸に到達し、生きた状態で存在していることが確認され、男性不妊の潜在的リスクが初めて直接示されたのです。

あなたの身近にも潜むこの「静かな寄生虫」は、世界的に減少する精子の質・量にどれほど影響しているのでしょうか？

研究内容の詳細は2025年5月3日に『The FEBS Journal』にて発表されました。

見落とされていた感染リスク

男性の精子の数や質はこの半世紀で大きく低下しているとの報告があり、男性不妊は世界的な課題となっています。

しかしその原因は未だ十分に解明されておらず、肥満や食生活、有害物質への曝露など様々な要因が指摘される一方で、感染症の影響はこれまで見過ごされがちでした。

例えば淋菌やクラミジアなどの感染症は精子に悪影響を及ぼし得ることが知られていますが、日常的によくある寄生虫感染については議論に上ることは少なかったのです。