お赤飯やあんこの主役として親しまれている赤い小豆（アズキ）。
実はこの小さな豆には、日本で誕生した歴史が隠されていました。
日本の農業・食品産業技術総合研究機構で行われた最新の大規模ゲノム解析により、アズキは縄文時代の日本で栽培化が始まり、そこで赤く大きな豆へと改良されたあと、中国大陸へと伝わっていったことが明らかになったのです。
従来は他の作物と同様に「中国から伝わった」と考えられていただけに、この発見は私たちの常識を覆す驚きの結果となりました。
研究内容の詳細は2025年05月29日に『Science』にて発表されました。
- 大陸説vs日本説 決着のカギはDNA
- アズキの起源は日本にアリ
- 考古学×遺伝学が塗り替える農業史
大陸説vs日本説 決着のカギはDNA
大陸説vs日本説 決着のカギはDNA / 図は「アズキがどこから来て、どこで栽培化され、どう広がったか」を描いています。まず左側、ヒマラヤ付近から細い矢印が伸び、野生のヤブツルアズキが自然に中国へ、さらに海を越えて日本へと広がった様子が示されています。次に日本列島の中央部で矢印が太く色を変え、ここが“栽培化の出発点”であることを強調します。そこから今度は逆向きの太い矢印が朝鮮半島を経て中国本土へ戻り、縄文人が育てた栽培アズキが大陸へ持ち込まれた流れを示しています。中国側に達した矢印は途中で枝分かれし、現地の野生アズキと交ざり合う線が絡み合うように描かれていて、この交雑が中国南部の栽培アズキを遺伝的にカラフルにした理由だとわかります。最後に、中国各地に置かれた色とりどりの丸が「日本由来の栽培型」と「現地野生型」のDNAがモザイク状に混じった今のアズキ集団を表しており、地図全体が“行って帰って混ざった”という一連の旅路を示しています/Credit:アズキの栽培化が日本で始まったことをゲノム解析で明らかに
アズキは日本の和菓子やお赤飯に欠かせない食材ですが、その起源については長年議論がありました。
