関東以南の太平洋沿岸では、青く輝くスズメダイの仲間を目にすることができます。それが、スズメダイ科のソラスズメダイです。防波堤などで群れる姿はきわめて美しく、筆者にとって採集は「原点」とも言えます。その美しさに惹かれて飼育したいと思う人もいるでしょう。しかし、その楽しみを知ってしまえば最後、もう戻れません。
『サカナト』で読む
（アイキャッチ画像提供：椎名まさと）
採集の原点：ソラスズメダイ
私は魚の採集や飼育を趣味としているのですが、その原点といえるものの一つが1991年夏の出来事です。
当時4歳だった私は、家族旅行で和歌山県の海を訪れました。そこでは海で泳ぐだけでなく、網を持って、父親と魚を採集して遊んでいました。
採集趣味をはじめたころのソラスズメダイ（撮影：椎名まさと）バケツの中には、カゴカキダイやオヤビッチャ、アナハゼのほか、きらきら光り輝く青い魚がいました。それが、ソラスズメダイでした。
それ以降、私はこの趣味にのめりこむようになったのでした。
ソラスズメダイはこんな魚
ソラスズメダイPomacentrus coelestis Jordan and Starks,1901はスズメダイ科・ソラスズメダイ属の魚です。
ソラスズメダイ（撮影：椎名まさと）この属の魚はほぼ熱帯・亜熱帯に生息していますが、このソラスズメダイ（とナガサキスズメダイ）は温帯の環境によく適応した種で、紀伊半島や四国でも越冬しています。体長は8cm、全長で10cmほどになります。
ソラスズメダイ属の魚たち
ソラスズメダイ属（Genus Pomacentrus）は、熱帯のサンゴ礁に生息するスズメダイ科のいちグループ。
種数は非常に多いのですが、すべての種が南アフリカ東岸から、中央太平洋に見られるもので、東太平洋や大西洋には分布せず、ハワイ諸島や、イースター島からの記録もありません。
また、広域分布種のほか、狭い海域に固有の種もいくつか知られており、種数は80を超える大所帯のグループです。
アンダマンダムゼルフィッシュ（撮影：椎名まさと）
