自らの最期を、まるで脚本を読むかのように言い当てた人々がいる。偶然か、虫の知らせか、あるいは我々の理解を超えた何らかの力によるものなのか――。歴史上には不可解なほど正確に自身の死を予言し、そしてその通りに人生の幕を閉じた人物たちが存在する。彼らの言葉は、時に詩的に、時に日常会話の中に紛れ込み、そしてある時は数字や計算によって導き出された。この記事では、そんな「奇妙な方法で自分の死を予言した5人」の驚くべき物語を紹介する。
「13」に呪われた作曲家シェーンベルク：不吉な数字が招いた“予言された死”
「13」という数字は、ある人にとっては不吉なものかもしれない。しかし、オーストリア系アメリカ人の伝説的な作曲家アルノルト・シェーンベルクにとって、それは文字通り生死を分ける問題だった。
1874年生まれのシェーンベルクは、数字の13に対して極度な恐怖心を抱いていた。その恐怖は非常に大きく、自分の年齢が13の倍数になる年には死ぬのではないかと怯えていたと言われている。そのような誕生日を迎えるたびに、彼は恐怖と不安に満たされた。例えば、1939年の65歳の誕生日は、あまりの不安に友人の一人が彼を落ち着かせようと占星術師に星占いを依頼したほどだ。伝えられるところによると、占星術師は彼に、その年は危険だが致命的ではない、と告げたという。
確かに、シェーンベルクは65歳を生き延びた。しかし、1950年の76歳の誕生日には、別の占星術師が彼に手紙を書き、彼の年齢の個々の数字（7 + 6）が13になることを指摘したため、彼の恐怖はさらに深まった。それは彼がそれまで考えたこともなかったことだった。
そして1951年、13日の金曜日。シェーンベルクは恐怖、不安、抑うつにあまりにも打ちのめされ、ベッドから起き上がることができなかった。彼の妻は後にその日のことをこう書いている。
「日付が変わる15分前頃、私は時計を見て、『あと15分で最悪の事態は終わるわ』と自分に言い聞かせました。すると医者が私を呼びました。アーノルドの喉が二度ガラガラと鳴り、心臓が力強く一打ちし、それが最期でした」
結局のところ、彼がずっと13という数字を恐れていたのは正しかったのだ。
