エアコン作った天才って誰なの？ 当初の目的は人間のためじゃなかった！？

真夏の猛暑においては、もはやエアコンなしで生活することは考えられません。

エアコンのある時代に生まれて神に感謝… いや、発明した人に感謝したくなります。

では、夏にも冬にも重宝する「エアコン（AC、air conditioning）」を発明した天才とは、一体誰なのでしょうか？

身近でありながら意外と知られていない、エアコン誕生の秘密に迫りましょう。

エアコンを発明した天才とは？

”エアコン第一号機の発明者”として記録されているのは、アメリカのエンジニア、ウィリス・キャリア（Willis Carrier、1876〜1950）です。

キャリアは1876年に、ニューヨークで生を受け、若い頃から時計やミシンの修理など、機械いじりを得意としていました。

1895年にコーネル大学に進学し、1901年に機械工学の学士号を取得。

卒業後は、換気システムの開発を手がける企業「バッファロー・フォージ・カンパニー（Buffalo Forge Company）」に入社し、コーヒー豆や材木を乾燥させるためのヒーターシステムの設計に務めました。

そして1902年に、キャリアは技術者として大きな転機を迎えます。

ブルックリンにあった印刷会社「サケット・ウィルヘルム・リトグラフ＆パブリッシング・カンパニー（Sackett-Wilhelms Lithographing & Publishing Company）」から、室内の湿度を抑える機械を作ってほしい、との依頼を受けたのです。

というのも、印刷工場内が高温多湿の状態になると、印刷紙が水分を吸ってしまい、収縮して平滑性が失われ、思うようにインクがプリントできなくなるのです。

そこでキャリアは、この問題を解決するため、ベルト駆動の機械システムを開発しました。