夜の池や田んぼで、カエルたちの大合唱を耳にしたことがあるかもしれません。
その鳴き声の正体は、実はすべて「オス」のものです。
カエルの世界では、鳴くのはオス、メスは沈黙している。
そんな常識が長年信じられてきました。
ところがこの常識に揺さぶりをかける驚きの研究結果が、ブラジルのサンパウロ大学（USP）の研究チームから発表されました。
彼らは、「メスのカエルも実は多様な目的で鳴いていた」という事実を、約3000件にも及ぶ文献調査を通じて明らかにしたのです。
この研究の詳細は2025年5月28日付の『Proceedings of the Royal Society B』誌に掲載されました。
目次
- 科学者たちはカエルのメスが鳴くことをほとんど知らなかった
- カエルのメスが鳴く理由とは？「メスの鳴声を調べた研究は少ない」と判明
科学者たちはカエルのメスが鳴くことをほとんど知らなかった
カエルの鳴き声研究（生物音響学）は、これまで圧倒的に「オス」に偏って行われてきました。
なぜなら、オスは自分の存在をアピールし、メスを惹きつけるために大きな声で鳴き、研究者の耳にもマイクにも簡単に引っかかるからです。
一方で、メスのカエルには声を増幅する声嚢（せいのう）がない種も多いことで知られています。l
仮に鳴いたとしてもその声は小さく、環境音やオスの大合唱にかき消されてしまいます。
このため、例外はあるものの、「一般的にメスは鳴かない」と考えられてきました。
研究者たちも「オスの鳴声」ばかりに注目し、メスの鳴声は録音機材のセッティングや行動観察でも、最初から「聞こえないもの」として扱うことがありました。
そんな中、サンパウロ大学の研究チームは、この無関心な態度に疑問を抱きました。
「本当にメスは鳴かないのか？我々が知らないだけなのではないか？」
