呼吸術は脳活動を同期させ「集中と記憶」を容易にする

深呼吸をすると気持ちが落ち着き頭が冴える――そんな経験はありませんか？

実はこれは気のせいではないようです。

呼吸と脳活動の意外な関係が、最新の神経科学研究で明らかになってきました。

ブラジルのリオグランデ・ド・ノルテ連邦大学（UFRN）で行われた研究によって、鼻から吸って吐くリズムが脳内の神経細胞が同期し、その結果として記憶や情動、集中力といった高次機能に影響を及ぼしている可能性があるのです。

私たちが無意識に繰り返す「息」が、脳全体にリズミカルな波を送り、文字通り「全集中」を生み出しているのかもしれません。

研究内容の詳細はに2025 年 4 月 9 日『Nature Reviews Neuroscience』にて発表されました。

ヨガの知恵をサイエンスで解剖：呼吸×脳波研究の最前線

古くからヨガや座禅などで「呼吸に意識を向ける」ことで心身を整える技法が知られてきました。

近年になって科学者たちは、こうした呼吸法の効果に脳科学的な裏付けを求め始めました。

かつて脳のリズムと言えば脳内部で生み出される脳波（アルファ波やガンマ波など）が注目されていましたが、呼吸という身体のリズムが脳活動に影響を与えるという視点が徐々に注目を集めるようになったのです。

呼吸と脳のつながりに注目する動きは、嗅覚の研究から始まりました。

動物は匂いを嗅ぐ際に鼻で呼吸し、そのリズム（いわゆる「スニッフ（sniff）」）に合わせて嗅球という脳部位で神経活動の振動が生じることが以前から知られていました。

しかし2010年代に入り、嗅覚とは無関係と思われる脳領域でも呼吸に同期した振動が見つかり始めます。