タカが「赤信号」を利用した狩猟戦略を発明していた！

米ニュージャージー州の都市交差点で、誰も予想しなかった光景が目撃されました。

それはまるで人間の交通ルールを理解しているかのように、赤信号と長い車列を利用して獲物に忍び寄るタカの姿でした。

赤信号が長引くことを知らせる音声が鳴ると、木陰から飛び出して歩道沿いを低空飛行し、車列の陰をすり抜け、90度の急旋回を決めて獲物に襲いかかる——。

この巧みな戦術を駆使していたのは、北米に広く分布する中型の猛禽類「クーパーハイタカ」。

その巧妙さは、野生動物の知性に対する従来の常識を覆すほどでした。

研究の詳細は2025年5月23日付で科学雑誌『Frontiers in Ethology』に掲載されています。

奇妙な動きをするタカとの出会い

観察のきっかけは、米テネシー大学の動物行動学者ウラジーミル・ディネツ（Vladimir Dinets）氏が2021年の冬に体験した“偶然”でした。

ある冬の寒い朝、ディネツ氏が娘を学校へ送る途中、米国東部ニュージャージー州ウエストオレンジの交差点で赤信号に引っかかっていたときのことです。

ふと横を見やると、長い車列の左側に沿って歩道を低空飛行する一羽のクーパーハイタカが目に入りました。

クーパーハイタカは歩道すれすれを滑空したかと思えば、鋭く右側に90度ターンし、車と車の隙間を縫って向かいの住宅の庭へ飛び込んでいったのです。

こちらが実際の飛行ルートになります。

その住宅（家屋2番）では、大家族が住んでいて、夕食を前庭でとる習慣があり、翌朝には庭先に残ったパンくずや食べ残しがスズメやハト、ムクドリなどの小鳥をたくさん引き寄せることで知られていました。