君が疲れるまで走るのをやめない「人類は持久走で獲物を追い詰めていた」

どこまでも追い続けます。

カナダのトレント大学（Trent University）で行われた研究により、エネルギーコストの実践的な計算が行われ、ランニングをしながら行われる人類の「持久狩り」が、他の狩りを上回るエネルギー効率をもっていたことが示されました。

人類の肉体も持久狩りに特化した進化をしていることから研究者たちはおよそ240万年前から人類は疲れて動けなくなるまで追い続け、トドメをさしていたと結論しました。

24時間で160キロを走破するウルトラマラソンやトライアスロンのような過酷な持久戦をスポーツとして楽しむ能力は、人類を地球の覇者に追い上げたと言えるでしょう。

研究内容の詳細は2024年5月13日に『Nature Human Behaviour』にて発表されました。

人類は「持久狩り」にあわせて肉体を進化させてきた

人間の身体能力は他の動物と比較すると、それほど優れているわけではありません。

私たちは最速でもなく、最強でもありません。

しかし、持久力に関しては、私たち人間は動物界でトップクラスの能力を持っています。

たとえばウルトラマラソンでは、選手たちが24時間で160キロメートル以上を走ることも珍しくありません。

これは他の動物には見られない持久力です。

鹿や馬や象そしてそれらを狩るライオンやチーターは人間よりも早く走ることが可能ですが、24時間に渡り走り続けるような能力はありません。

実際、人間の持久力に匹敵する動物はほとんど存在しないと言っていいでしょう。

なぜ人間は持久力だけが突出して高くなるように進化したのでしょうか？

トレント大学の研究者たちは、人間の持久力が進化した理由について興味深い研究結果を発表しています。