まるで子供のラクガキ「史上最もおかしな見た目の古代爬虫類」

まるで子供がデタラメに生み出した落書きのようです。

地球上にかつて実在した「ロンギスクアマ」という生き物は、とびっきりヘンテコな見た目をした爬虫類でした。

体は普通のトカゲと同じなのに、背中からアイスホッケーのスティックのような棒状突起がいくつも生え出ていたのです。

この姿から”史上最もおかしな見た目をした爬虫類”と称されています。

ロンギスクアマとは一体どんな生き物だったのでしょうか？

背中に生えた「スティック状の突起」の謎

ロンギスクアマ（Longisquama）は、恐竜が出現する前の三畳紀（約2億5190万〜2億130万年前）前期に生息した絶滅爬虫類です。

その化石は1970年に、旧ソ連の古生物学者であるアレクサンドル・G・シャロフ（Aleksandr G. Sharov）の率いるチームによって、中央アジアのキルギス南部にあるマディゲン累層で発掘されました。

この地層は三畳紀の湖畔や川沿いにあった森林環境を保存しており、当時の昆虫や爬虫類、魚類の化石が出土しています。

ロンギスクアマの化石は、保存状態の悪い骨格が1点と不完全な印象化石（葉っぱや羽毛などの輪郭だけ残った化石）が数点見つかっているだけです。

そこから研究者らは、本グループの唯一の種として「ロンギスクアマ・インシグニス（Longisquama insignis）」を正式に記載しました。

属名のロンギスクアマは「長い鱗（うろこ）」を意味し、種小名のインシグニスは「目立つ」を意味します。

その名の通り、ロンギスクアマは非常に目立つ棒状の突起を持っていました。

本種の全長は5〜10センチと見られていますが、背中に生えた突起は全長よりも長いものだったのです。

こちらがその印象化石の写真。