では、どうして人間の顎骨がタイルに埋まっていたのでしょうか？
背後に恐ろしい殺人事件があったとでもいうのでしょうか。
タイルの石材「トラバーチン」には、化石が含まれている
「床タイルから人間の顎骨が見つかる」という事例は、多くの人にとって衝撃的ですが、この投稿を見た古人類学者たちにとっては、そこまで驚くべきことではなかったようです。
その理由は、タイルの種類にあります。
タイルには、セラミックや石材、セメント、大理石など様々な材料が用いられます。
その中には、粘土状の原料を特定の寸法に押し固めて作られたものや、天然で採掘される石をタイルの形に切り取ったものがあります。
そして今回、歯科医の両親の床タイルに用いられたのは、「トラバーチン」と呼ばれる石灰岩の一種です。
石材業界では、このトラバーチンも「大理石」にカテゴライズされることがありますが、その特徴は異なります。
大理石は、石灰石が地中で熱と圧力を受けて再結晶化したものです。
一方、トラバーチンは石灰石が湧水・地下水などで溶けて移動し、再沈殿して出来上がったものです。
大きな地圧で押し固められることもないため、スカスカの多孔質になります。
トラバーチンは天然温泉の近くに形成されることが多く、現代でも比較的短期間で形成されることもあるようですが、商業目的で使用されるトラバーチンの多くは、数十万年かけて形成された堆積物から採取される傾向があります。
実際、アメリカのウィスコンシン大学マディソン校（University of Wisconsin-Madison）に所属する古人類学者のジョン・ホークス氏は、次のように述べています。
