毎日長時間働いていると、「最近、物忘れが増えた気がする」「感情が不安定になった」などと感じたことはありませんか？

これは単なる気のせいではないかもしれません。

実際に、過労が心臓病や糖尿病、うつ病（depression）との関連が指摘されています。

しかし、脳そのものの構造が変化するという証拠はこれまでほとんどありませんでした。

そんな中、韓国の延世大学（Yonsei University）と中央大学（Chung-Ang University）、釜山大学（Pusan National University）の共同研究チームが驚きの結果を発表しました。

この研究は、2025年5月にイギリスの学術誌『Occupational and Environmental Medicine』に掲載されています。

目次

  • 働きすぎで頭がおかしくなる」は本当？
  • 過労で脳が大きく？研究チームの意外な発見

働きすぎで頭がおかしくなる」は本当？

世界的に問題となっている長時間労働は、心と体の健康を脅かすことがわかっています。

国際労働機関（International Labour Organization, ILO）によると、毎年80万人以上が長時間労働による健康被害で亡くなっているとされています。

しかし過労によって脳自体が変化するのか、という疑問についてはこれまで謎のままでした。

研究チームはこの疑問を解決するため、医療従事者110人を対象に調査を行いました。

対象者は過労群（1週間に52時間以上働く人、32名）と通常労働群（52時間未満の人、78名）に分けられました。

この基準は、韓国の労働基準法における法定上限時間にもとづいています。

脳の検査には磁気共鳴画像法（MRI：Magnetic Resonance Imaging）が使われました。

MRIは、体の内部を細かく画像化する技術です。

特にこの研究ではボクセル単位形態計測法（voxel-based morphometry, VBM）とアトラスベース解析（atlas-based analysis）という高度な分析法が用いられました。