しかし研究チームは、そこに疑問を持ちました。本当に女性ばかりに起こるのか? 男性は見逃されているだけではないのか?
たこつぼ型心筋症は、心筋梗塞のような症状を起こしますが、心臓の血管は詰まっていないため、見逃されやすい病気でもあります。特に男性の方が受診をためらったりする傾向があり、診断が遅れやすいという背景がありました。
そこで研究チームは、性別による発症率や死亡率、合併症の違いを詳しく調べることにしました。
使われたのは、アメリカ全土の入院患者データを集めた「NIS(Nationwide Inpatient Sample)」という巨大なデータベースです。2016年から2020年の間に入院した18歳以上の患者、約2億人の記録から、たこつぼ型心筋症と診断された約20万人のデータを抽出し、詳細な統計分析を行いました。
すると患者のうち83%が女性でしたが、死亡率を比べると、男性は11.2%、女性は5.5%と、男性が倍以上の致死率を示していたのです。
なぜ発症率は女性の方が高いのに、男性のほうが死亡率が高くなっているのでしょう?
女性より少ないのに、なぜ男性は命を落としやすいのか?
調査の結果、患者全体のうち83%は女性でした。しかし注目すべきは死亡率です。女性の死亡率が5.5%だったのに対し、男性では11.2%と、実に2倍以上だったのです。
さらに、患者の多くが心不全(35.9%)や心房細動(20.7%)、心停止(3.4%)、脳卒中(5.3%)といった深刻な合併症を起こしており、病気自体の危険性が非常に高いこともわかりました。
なぜ、発症数が少ないはずの男性のほうが、危険な症状に発展し命を落としやすいのでしょうか?
研究チームはその理由をいくつか挙げています。
まず、男性は「身体的ストレス」が引き金となる場合も多く、重症化しやすい傾向があります。たとえば、手術や感染症、大けがなどがきっかけとなる場合が多く、発症時点ですでに危険な状態になっている可能性があるのです。