そのためには子供たちを立派に育て上げて、新たに子孫を増やしてもらう必要がありますが、オスが繁殖する場合、他のグループのメスと交尾して、そこに子種を置いて戻ってきます。
つまり、グループ内のオスの繁殖行動は自分の血を継ぐ子孫を増やしながらも、子育ての負担は発生しないのです。
ここに彼女らがオスの子供たちだけを大切に保護するメリットがあります。
対して、娘たちがあまりにたくさんの子供を産んでしまうと、その分の世話や教育の負担が非常に増えてしまいます。
それゆえ閉経後のメスは娘を積極的に守ろうとはしないのです。
逆に娘たちには「早く自立して出ていってほしい」と考えているくらいかもしれません。
本研究の成果は、シャチが閉経後も長く生きる新たな理由の一つとなるでしょう。
これまでの研究で、年老いたメスのシャチはグループが食糧難に陥った際に、年寄りの知恵を使って、子孫たちに食料が得られる場所を教えることが知られています。
私たち人間社会と同じように、シャチの世界でも「おばあちゃん」の存在が大切な役割を果たしているようです。
シャチの「殺し屋コンビ」が南アのホオジロザメを次々と殺しまくっている
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参考文献
Male killer whales protected by post-menopause mothers
https://news.exeter.ac.uk/faculty-of-health-and-life-sciences/male-killer-whales-protected-by-post-menopause-mothers/
Killer whale mothers protect their sons from injury in the years post menopause
https://www.earth.com/news/killer-whale-mothers-protect-their-sons-from-injury-in-the-years-post-menopause/
