「恋人候補」と「ただの友人」は無意識下でどう区別されているの？

誰かと親しくなるとき、その相手を「友人」と感じるか「恋人の可能性がある」と感じるかは、意外と説明が難しいものです。

仲良く話したり、一緒に出かけたり、共通の趣味を楽しんだりする時間はどちらにもあります。

それなのに、ある相手には「付き合いたい」という気持ちが芽生え、別の相手には「友だちとして最高」だと思っても恋愛感情はまったくイメージできなかったりします。

最初は「友だち」としか思っていなかった相手に、突然恋愛感情を抱いて戸惑うこともあるでしょう。

こうした気持ちの根底には何があるのでしょうか？　私たちは無意識の下で、恋人と友人をどのように区別しているのでしょうか？

この記事では、心理学の研究をもとに、人が友人や恋人に対してどんな期待を抱き、どのように意識が変化していくのかを解き明かしていきます。

「友人」と「恋人」に抱く無意識の期待

私たちは、友人や恋人に対して自然に「こうあってほしい」という期待を抱いています。

それは普段意識することはなくても、心の奥で人間関係を判断する基準になっています。

心理学者の研究によると、友人に求めるものと恋人に求めるものには、大きく異なる点があるといいます。

例えば、友人に対しては「信頼できること」や「困ったときに支えてくれること」、「一緒にいて楽しいこと」を期待します。同性の友人なら、さらに自分を高め合えることや、考え方を理解してくれることも大切にされます。

しかし恋人となると、そこにもう一つ大きな要素が加わります。

それが「外見的な魅力」です。

特に異性の恋人に対しては、無意識のうちに相手の外見や雰囲気に対する期待が強く働くことが多いのです。

これは進化心理学の考え方では、人類が長い歴史の中で「健康的で良い子孫を残せそうな相手」に惹かれてきた本能の名残だと説明されています。