人間社会のいじめはなぜこれほど広く存在するのでしょうか。

進化生物学の視点から考えると、ある行動が長い進化の歴史を通じて生き残ってきたからには何らかの生存上または繁殖上のメリットがあったはずです。

いじめも例外ではなく、原始的な社会においていじめ行動が個体にもたらした利点を考えてみる必要があります。

まず、いじめは人類の普遍的な現象であることがわかっています。

文化人類学的な調査によれば、いじめ（強者による弱者への継続的な攻撃的行動）は調査対象となったあらゆる社会で確認されており、しばしば「平和的」とイメージされる狩猟採集民の社会でさえ何らかのいじめが存在します。

これは、いじめが現代に始まった新しい悪習ではなく、人類史を通じて連綿と行われてきた行動であることを示しています。

そうである以上、進化的に「淘汰」されず残ってきた理由があると考えるのが自然です。

進化心理学者たちは、人間のいじめ行動が進化上の適応（すなわち生存や繁殖に有利な特性）であった可能性を提唱しています。

その代表的な説明が「3つのR」という枠組みです。

3つのRとは資源（Resources）・評判（Reputation）・繁殖（Reproduction）の頭文字で、いじめる側の個体（いじめ加害者）はこれらを手に入れやすくなるという仮説です。

例えば、仲間をいじめて従わせることで食料や領土など物質的資源を独占できますし、群れ内での地位や評判を高めて影響力を得ることもできます。

さらに、自分が序列で上位に立てば異性から注目されやすく繁殖（交配）の機会が増える可能性もあります。

動物界でも強いオスほどメスと繁殖し子孫を残す傾向がありますが、人間の若者社会でも似た傾向が指摘されています。

実際、身体的ないじめを行う男子生徒は行わない者に比べて交際相手の数が多いとの調査結果や、いじめ加害者の少年少女はそうでない同年代に比べて性的パートナーの数が多いとの研究報告があります。