5億年前の「新種の三つ目モンスター」を発見！日本の怪獣から「モスラ」と命名

太古の海にいた未知の古生物が、新たに見つかったようです。

カナダのロイヤル・オンタリオ博物館（ROM）らの研究チームは、同国にある有名なバージェス頁岩から、約5億600万年前の新種の節足動物の化石を発見したと報告。

三つの目を持つ小さな生物で、学名は日本の怪獣モスラにちなみ、「モスラ・フェントニ（Mosura fentoni）」と命名されています。

研究の詳細は2025年5月14日付で学術誌『Royal Society Open Science』に掲載されました。

新種のモンスターを発見

新種の化石はカナダ・ブリティッシュコロンビア州にある「バージェス頁岩」から発掘されました。

この場所は約5億年前のカンブリア紀の海洋生物を驚異的な保存状態で伝えてくれる世界的な化石産地です。

研究チームは1990年から2022年にかけて、バージェス頁岩のある国立公園の採石場で数多くの化石標本を収集しました。

その中から新種として新たに発見されたのが、今回の「モスラ・フェントニ（Mosura fentoni）」です。

モスラ・フェントニは体長約15〜61ミリと小型ながら、見た目の特徴はまさにモンスター級でした。

三つの目、棘のある前脚、歯が並んだ円形の口、そして体の側面には遊泳用のひれが並んでいました。

モスラと命名されたのは、体の左右に広がった姿が「海の蛾」のように見えたからと研究者は話しています。

分類上は初期の節足動物グループであるラディオドンタ類に属します。

このグループには、かの有名なアノマロカリス（体長約90センチ）も含まれており、モスラ・フェントニはその小型の近縁種とされています。