コンクラーベの結果を後日、憶測し、推測することは余り生産的な仕事とはいえないが、ジャーナリストにはその非生産的なことにあえて時間を投入する気質の持主が多い。名探偵シャーロックホームズを愛する当方もその気質から抜け出すことができない一人だ。

サンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂に眠るフランシスコ教皇の墓の前で祈るレオ14世、バチカンニュースから、2025年05月10日

ズバリ、米国人のロバート・フランシス・プレボスト枢機卿がなぜ4回目の投票で第267代教皇に選ばれたのか、というテーマだ。27年間の長期任期を誇ったヨハネ・パウロ2世の後継者選びでドイツ人の教理省長官だったヨーゼフ・ラッツィンガー枢機卿が2005年、4回目の投票で教皇に選出された。その理由は当時明らかだった。多くの枢機卿たちはヨハネ・パウロ2世の長期政権に疲れていたこともあって、次期教皇は短期政権となる枢機卿を願っていた。その結果、ラッツィンガー枢機卿が本格的な教皇選出前のショートリリーフとして4回目の投票ですんなりと選ばれた。ドイツ人教皇はその時既に78歳だった。

それでは英国のブックメーカーの評判も低かったプレボスト枢機卿がどうしてコンクラーベ2日目、8日午後の4回目の投票で選出されたのか。

今回のコンクラーベには80歳未満の枢機卿133人が参加した。選出されるためには過半数の支持が必要となる。この場合、89票だ。プレボスト枢機卿は4回目の投票で少なくとも89票以上の支持を得たことになる。

イタリアANSA通信によると、トアマシナ大司教でマダガスカル出身のデシレ・ツァラハザナ枢機卿は、教皇との初会談後、「教皇とは教会をより協調的なものにする必要性について話し合った。レオ14世は非常に優れた教皇であり、コンクラーベでは100票以上を獲得した」と証言している。また、イタリアの日刊紙「コリエレ・デラ・セラ」は9日、匿名の情報として、「3回目の投票で第1位は最有力候補だったイタリアのピエトロ・パロリン枢機卿で49票、第2位にプレボスト枢機卿が38票で追っていた」と報じた。マダガスカル出身の枢機卿の情報が正しいとすれば、プレボスト枢機卿は3回目の38票から4回目の投票で100票を越える票を集めたことになる。