潜ったら戻れない？世界一危険な泉「ヤコブの井戸」とは？

米テキサス州の中央部にある丘陵地帯（テキサス・ヒル・カントリー）を流れる一本の川。

その川の途中に、直径約4メートルの穴がぽっかりと口を開けている場所があります。

「ヤコブの井戸（Jacob’s Well）」の名で知られる泉です。

まるで魔界への入り口のようなこの穴は、10メートル以上も深く続いており、その先は真っ暗な水中洞窟につながっています。

ここは洞窟探検をするダイバーの人気スポットになっている一方、入り組んだヤコブの井戸の底で、何人ものダイバーが命を落としているという。

それゆえ、「世界で最も危険なダイビングスポット（The most dangerous diving spots in the world）」と呼ばれています。

「ヤコブの井戸」の由来とは？

ヤコブの井戸は、周辺地域に広がるトリニティ帯水層（地下水で満たされた地層）の水が地表に押し出される圧力によって湧き上がる自噴泉です。

なので、単純に川の流れの水が穴に溜まり込んだものではありません。

帯水層は降雨や地表水によって補充されており、地球史的にはおそらく、数百万年前から水が湧き上がり続けていると言われています。

この泉が最初に文字として記録されたのは、井戸の名前の由来にもなったとされる人物、ヤコブ・デ・コルドバ（Jacob de Cordova、1808〜1868）が書いた19世紀の本です。

彼は1839年にイギリスからテキサス州へと移住し、この地域で最初の不動産業者の一人になりました。

彼の本には「井戸は完全に丸く、あたかも熟練した芸術家が固い岩から切り出したかのようで、水はとても澄んでおり、針のような小さなものを落としても肉眼で見える」と書かれています。