3千世代かけて「単細胞だった酵母菌」を多細胞生物へ進化させることに成功！

生命進化を再現できました。

米国のジョージア工科大学（Georgia Tech）で2023年に行われた研究により、3000世代かけて元は単細胞生物である「酵母」を目に見える多細胞生物へ人工的に進化させることに成功しました。

進化した酵母たちの体は最初の2万倍以上（直径1mm以上）となってショウジョウバエに匹敵する大きさとなり、物理的強度は1万倍も強化され、多細胞生命体としてやっていくための条件を備えていることが示されました。

酵母たちはいったいどんな進化で巨大な体と頑強さを身につけたたのでしょうか？

研究内容の詳細は2023年5月10日に『Nature』に掲載されました。

酵母菌を大きさ2万倍、物理強度1万倍の多細胞体に進化させる

化石の記録によると最初の多細胞生物が出現したのは今から10億年ほど前だと考えられています。

生命が誕生したのが35億年前であることから、多細胞生物が出現するまでに25億年もかかっていた計算になります。

地球誕生（45億年前）から生命誕生（35億年前）まで10億年しかかかっていないことから考えると、地球で多細胞生物が繁栄するのはずいぶんと「難儀」であったことが伺えます。

しかし近年の研究により生命たちの多細胞化に向けたトライアンドエラーは絶えず繰り返されてきたことが判明しており、単細胞生物から多細胞生物への進化イベントは地球のさまざまな時期、さまざまな場所で20回以上も独立して起きたことが知られています。