ヨーロッパ・アルプス山脈。その険しい山々に、古くから奇妙な生き物の存在が語り継がれてきた。猫のような頭に、蛇やトカゲのような体を持つとされるその生物の名は「タッツェルブルム」。時にシュトレンヴルム、あるいはベルクシュトゥツとも呼ばれるこの未確認生物（UMA）は、果たして伝説上の存在なのか、それとも未知なる現実なのか？
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多様な呼び名とアルプスの伝説
タッツェルブルム（Tatzelwurm）という名前は、ドイツ語で「爪のある虫（Wurmは爬虫類なども含む古い言葉）」といった意味合いを持つとされる。主にドイツのバイエルン地方で使われてきた呼称だが、現在ではオーストリアなどでも広く知られている。
しかし、地域によって呼び名は異なる。スイスのベルンアルプス周辺では「シュトレンヴルム（Stollenwurm）」、すなわち「穴（トンネル）の虫」あるいは「短い足を持つ蛇」と呼ばれてきた。オーストリアでは古くは「ベルクシュトゥツ（Bergstutz）」、「山の切り株」を意味する名で呼ばれていたという。フランスアルプスにも「アラッサス（Arassas）」と呼ばれる類似の伝説生物が存在する。このように、アルプス山脈の広範囲な地域で、タッツェルブルム、あるいはそれに類する存在の伝承が確認されているのだ。
(画像=ベルクシュトゥツ（シュトレンヴルム） Karl Wilhelm von Dalla Torreによる1887年の論文「Die Drachensage im Alpengebiet」、CC BY-SA 4.0、出典,『TOCANA』より 引用)
