フリルを展開して威嚇することもありますが、「敵わない」と感じると、くるりと向きを変えて2本足で逃げてしまうのです。
では、なぜ捕食時と逃走時のみ、二足歩行するのでしょうか。
エリマキトカゲが二足歩行する理由
The frilled-necked lizard derives its common name from the large frill around its neck, which usually stays folded against the lizard’s body.
It assumes an upright posture while running, which offers a wider range of vision, even if it doesn’t seem so.pic.twitter.com/mWveHClsXJ
— Massimo (@Rainmaker1973) December 24, 2023
エリマキトカゲは後ろ足が前足よりも長くなっており、これが二足歩行を可能にしています。
とはいえ、骨盤と大腿骨の構造上、大腿骨を脊椎に対して垂直に立てることができず、人間のような直立二足歩行にはなりません。
それゆえエリマキトカゲは、2本足では前傾姿勢で走ることがほとんどです。
それでもバランスを保つため、できるだけ頭を後ろに傾けたり、尾をいくらか持ち上げたりします。
では、なぜエリマキトカゲはあえて二足歩行するのでしょうか。
以前、科学者たちは、「トカゲは二足歩行の方が速く、効率的だ」と考えていました。
しかし、イギリスのケンブリッジ大学（University of Cambridge）の2008年の研究では、その考えが否定されました。
この研究では、オーストラリアに生息する16種類のトカゲを、ランニングマシン上で走らせる実験を行っており、その結果、二足歩行のランナーは、最高速度もスタミナも、四足歩行のランナーを上回ることが無いと分かったのです。
