マイクロソフトの共同創業者としてテクノロジー革命を牽引してきたビル・ゲイツ氏。近年、彼が強い関心を寄せ、緊急の課題と捉えているのが、「過剰な接続性（ハイパーコネクティビティ）」が若い世代の発達に及ぼす影響だ。心理学者ジョナサン・ハイト氏の著書『不安な世代（The Anxious Generation）』に触発された最近の分析で、ゲイツ氏は現代の子ども時代と青年期を憂慮すべき形で作り変えている「2つの根本的な変化」を指摘した。
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危機１：狭まる現実世界、失われる「自由な遊び」
ゲイツ氏が特定した第一の危機は、現実世界における自由の漸進的な縮小である。かつての子どもたちが、大人の絶え間ない監視なしに戸外で自由に遊んでいた時代とは異なり、現代の多くの若者は、過剰な安全への懸念や詰め込みすぎのスケジュールによって、身体的・社会的な活動が制限されている。
この「不本意な監禁状態」は、若い世代から重要な経験を奪う。大人の仲介なしに衝突を解決する経験、自然環境を探求する経験、あるいは単に「退屈」を経験すること――ゲイツ氏自身の幼少期の創造性を刺激する上で、この退屈こそが極めて重要だったと彼は語る。
