アンゴラの影と参加者たちの複雑な胸中

　アンゴラという刑務所の名前は、かつてこの地に連れてこられたアフリカの奴隷たちの故郷（アンゴラ共和国）に由来する。ルイジアナ州の人口における黒人の割合は約3分の1だが、この刑務所の受刑者の実に80%を黒人が占めているという事実は、根深い人種問題を想起させる。かつて公民権運動に関わった元ブラックパンサー党員のハーマン・ウォレスは、この場所を「刑務所ではなく、人間を精神的に打ち砕くために作られた施設だ」と評した。

　ロデオ開催日は、受刑者たちが手作りの革製品や木工品を販売し、訪れた家族と抱き合い、笑い合える「ましな一日」だと語る者もいる。しかし、一方で9ヶ月前に出所した元受刑者のトロイ・グライムズ氏は、地元メディアに対し複雑な心境を吐露している。「この刑務所とロデオは、（黒人に対する）偏見を助長し、我々の置かれた劣悪な環境を当たり前のものとして見せるための、非常に強力な政治的道具なのだ」と。

　家族との再会という一縷の望みのために受刑者たちは今日も猛牛と向き合っているのかもしれない。

提供元・TOCANA

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