新約聖書の最後に収められた「ヨハネの黙示録」。約2000年前に書かれたとされるこの書物は、その預言的な内容、特に世界の終末に関する記述によって、長きにわたりキリスト教神学者や神秘主義者たちを魅了し、同時に多くの議論を巻き起こしてきた。
中でも最も有名な謎の一つが、「獣の数字」だろう。一般的には「666」として知られるこの数字だが、数秘術師たちは、古代の写本に残された別の数字「616」や、黙示録本文に隠されたパターンから、驚くべき予測を導き出している。それは、獣、すなわち「偽メシア」が、まさに2025年に姿を現すというものだ。
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黙示録の暗号：「666」と「616」、二つの獣の数字
黙示録13章18節にはこう記されている。「ここに知恵が必要である。思慮のある者は、獣の数字を解くがよい。その数字とは、人間をさすものである。そして、その数字は666である」。まるで古代の賢者が残した謎かけのようなこの一節。多くの人々はこの「666」を不吉な数字として認識している。
しかし、話はそう単純ではない。現存する最古の黙示録の写本の一つである「パピルス115」（3世紀）には、獣の数字が「616」と記されているのだ。これは単なる誤記ではなく、初期キリスト教の時代から存在する、無視できない異読である。少なくとも5つの古代写本が「616」説を裏付けており、この数字の違いは、神学評議会で激しい論争（時には物理的な衝突さえ）を引き起こすほどの問題だった。結局、伝統的には「666」が正典の数字とされたが、「616」もまた、無視できない謎として残り続けている。
(画像=イメージ画像 generated using QWEN CHAT,『TOCANA』より 引用)
