中世の神学者アウグスティヌスは、まったく正反対の性格を持つ双子を例に「同じ日に生まれてもまるで違う」と占星術に疑問を投げかけ、16世紀の宗教改革者マルティン・ルターは「星々が決めるのではなく神が決める」と言及するなど、早い時代から批判の声も上がってきたのです。

しかし、現代においても占星術の人気は衰えず、たとえばアメリカでは約3割の人が占星術を「信じる」と回答したという調査結果もあるほか、若い世代の女性のうち4人に1人が占星術アプリをダウンロードしているとのデータもあります。

さらに血液型を知らなくても、星座は知っているという人は決して少なくありません。

心理学者ハンス・アイズンクは、「もし占星術の予測が再現性を持って当たるなら、それは疑似科学ではなく科学かもしれない」として真面目に検証を行い、一時は「火星効果（Mars Effect）」が話題を呼びました。

しかし、その後の厳密な研究では“火星効果”は再現されず、占星術自体には有意な科学的根拠がないという結論が主流です。

それでも「星占いが当たっている気がする」と感じる人が多いのはなぜか――神秘的なものへの飽くなき好奇心や、不安をやわらげるための心理的作用だけで説明できるのかどうかは、疑似科学・オカルト研究においても大きなテーマとなっています。

こうした疑問に関連して、「学歴や知能が高いと占星術を否定しやすく、逆に低いと信じやすい」という見方や、「宗教や霊的な信念を強く持つ人が天体の力を求めがちなのでは？」という仮説、あるいは「保守的・権威主義的な人々は占星術のような運命論を受け入れやすいのでは？」といった推測が以前から議論されてきました。

しかし、それらを大規模かつ多面的なデータで同時に検証した研究は意外と多くありません。

そこで今回研究者たちは、数千人規模の社会調査データを統計解析し、「いったいどのような要因が占星術を“科学的”だと感じさせるのか」を探るアプローチをとることにしました。