運動後に感じる筋肉の疲れ。その原因として長らく「悪者」扱いされてきた乳酸ですが、実はそれが脳にとって重要な栄養源になっているという新たな発見が話題を呼んでいます。
大阪体育大学（Osaka University of Health and Sport Sciences）の瀧本真己氏らが行った最新の研究によれば、特別なトレーニングやハードな運動をしなくても、日常生活の中で取り入れやすい「ゆっくりとした坂道ウォーキング」が脳の健康に大きく貢献する可能性が示されました。
これまで乳酸は単なる「疲労物質」と考えられてきましたが、近年の研究ではむしろ脳のエネルギー源として使われたり、神経細胞間の情報伝達を助けたりする役割が徐々に明らかになってきています。
今回の研究では、特に記憶や学習に重要なBDNF（脳由来神経栄養因子、Brain-Derived Neurotrophic Factor）という物質の発現を、乳酸がどのように促進するのかに焦点が当てられています。
この研究の詳細は、2025年2月に『Neuroscience Research』誌に掲載されています。
目次
- 疲労物質だと思っていた乳酸が、実は脳の栄養源だった？
- 毎日のちょっとした工夫が脳を若返らせる鍵になる
疲労物質だと思っていた乳酸が、実は脳の栄養源だった？
これまで多くの研究で、乳酸が筋肉で生成され、脳へも運ばれてエネルギー源になることは示唆されていました。
しかし、「どのような運動が脳に特に良い影響を与えるのか」については、詳しい検証が不足していました。
そこで今回の研究チームは、日常でも取り入れやすい「ゆっくりと坂道を歩く」という運動が、どの程度脳に影響を与えるのかについて検証を行ったのです。
研究では、ラットを使った実験が行われました。
ラットたちは平坦な道を歩むグループと、急な坂道（傾斜40%）をゆっくり（時速13m/min）歩くグループに分けられ、さらに運動時間による違いを調べるため、30分間と90分間という2つの時間設定で実験が行われました。
