国際サッカー評議会（IFAB）は3月1日に年次総会を開催。2025/26シーズンから発効される競技規則中、GK（ゴールキーパー）が6秒以上手でボールを保持した場合に相手に間接フリーキックが与えられる「6秒ルール」について、時間制限を8秒に延長するとともにこれまでよりも厳格に計測し、違反した場合は相手チームのCK（コーナーキック）で再開する改正点を承認した。早ければ、アメリカで開催される6月14日開幕のFIFAクラブワールドカップから適用されるという。
これまでは「6秒ルール」を主審が厳格に計測することは少なかった。筆者も数多くの試合を観戦しているが、このルールが適用された場面に遭遇したのはただの1度だけだ。しかもJリーグ創設間もないはるか昔のことで、選手はもちろん観客も「今の何？」といった微妙な空気に支配されたことだけは覚えている。
IFABは、アクチュアルプレーイングタイム（APT）増加の一環として、新ルールの試験導入を2024年7月から実施していた。GKがボールを持つことで時間が浪費されている現状を踏まえ、一部の国の下部リーグで制限時間を8秒に増加させた上でこれを厳格に計測し、8秒を超えた場合は相手のCKかペナルティーマークの延長線上からのスローインでの再開とされる。テストは効果があったと結論付けたIFABは、新競技規則から「8秒ルール」に変更するとともに再開方法はCKとすることを正式決定したのである。
このルール変更に際し、主審は残り5秒から片手を挙げつつ指でカウントダウンする方式が採用されるという。まるでプロレスのレフェリーが行う反則カウントのようだ。メジャーリーグベースボール（MLB）が試合時間短縮のために採用している「ピッチクロック」にも似ている。ここではルール変更の度に不利益を被り続ける、GKの受難の歴史について考察していきたい。
