黒坂岳央です。

仕事や学校の保護者同士で会話をしていて、「この人はどっしり落ち着いているな」という人と「ノリが若い頃のままで止まっているな」と感じる人がいる。実年齢はそれほど変わらないのに、精神年齢に大きな違いがある。

もちろん、気持ちは老け込むより若い方がいいのだが、困難に対して前向きにチャレンジするバイタリティや行動力と、まるで大学生のように大騒ぎして落ち着きのない40代とでは受け手の印象が違って来る。

落ち着いて冷静な大人と、幼い子供のまま中年になった人とは何が違うのか？結論、その人の置かれた立場と考える。

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立場が人格を作る

筆者はいろんな立場を経験して感じることがある。それは「人格を作るのは立場である」ということだ。

サラリーマンの頃、同じくらいの年齢で先に係長に昇進した人物がいた。平社員同士の時は彼と筆者は冗談を言い合って、とても仲良くしていたのだ。しかし、彼は昇進してからいきなり「係長」っぽくなった。

それまでは同じ課でよくジョークを言い合っていたのだが、一切雑談をしなくなり、課長や部長を意識して仕事をするようになった。

自分自身、サラリーマンの頃と独立してからは「物の考え方や価値観」がまったく変わったと感じる。さらに家庭を持つと、今度は「父親」という立場で考えたり行動するようになり、この数年間で精神年齢も一気に成熟したと感じる。

サラリーマン時代の筆者が今の自分を見ると、あまりの変わりように腰を抜かすのではないかと思うくらいの変化だ。

精神的な成熟にはきっかけが必要

一方で、20代前半から30歳くらいで独立に挑戦するまではあまり変化がなかった。毎日、家と会社を往復して仕事は頑張っていたが、ずっと同じ生活スタイルを続けていたのでその間の精神的な成長は今考えると停滞していたように感じる。気持ちや言動などずっと20代前半のままで止まっていた。