ローズマリーの化合物にアルツハイマー病の記憶喪失を回復させる効果がある

ローズマリーは、昔から「記憶のハーブ」として知られてきました。

実際、シェークスピアの『ハムレット』でも、その香りが記憶力を呼び覚ますかのように語られています。

アメリカのスクリプス研究所（TSRI）で行われた研究により、ローズマリーに含まれる抗炎症成分「カルノシン酸（CA）」を安定的な「diAcCA（ダイアセチル化カルノシン酸）」と呼ばれる安定的な物質に変換し、アルツハイマー病モデルのマウスに投与したところ、記憶力向上や神経のシナプスを増加させる効果があることが示されました。

このdiAcCAは、胃の酸性環境でカルノシン酸（CA）に変換された後に吸収されるため、酸化されやすいCAを十分に活かせる仕組みが特徴です。

炎症や酸化ストレスを抑え、有害なタンパク質凝集体まで減少させるこの物質は、既存の治療薬とも併用できる可能性を秘めているといいます。

果たして、私たちの脳を守る鍵は“ハーブ”に隠されているのでしょうか？

研究内容の詳細は『Antioxidants』にて公開されました。

古来の伝承×現代科学：ローズマリーが担う“記憶”の鍵

ローズマリーは古くから「記憶を呼び覚ますハーブ」として伝承され、これにはいくつかの歴史的・文化的背景があります。

たとえば中世ヨーロッパでは、ローズマリーの枝を結婚式や葬儀の際に用いる風習があり、当時の人々が“思い出”や“記憶”と深く結びついた象徴として扱っていたことが知られています。

また、シェークスピアの戯曲『ハムレット』に登場するオフィーリアの台詞（「ローズマリー、それは想い出のためのもの」）が有名で、これがさらに「ローズマリー＝記憶」というイメージを広く印象づけたとも言われます。