2025シーズンのJリーグYBCルヴァンカップが3月20日に開幕を迎える。昨年は2021年の王者である名古屋グランパスと初のタイトル獲得を目指すアルビレックス新潟が決勝で激突。120分で決着がつかず、PK戦の末名古屋が激闘を制して2度目の優勝を果たした。
今季は、FIFAクラブワールドカップ2025に出場する浦和レッズ、AFCチャンピオンズエリート2024/25に出場のヴィッセル神戸、川崎フロンターレ、横浜F・マリノスおよびAFCチャンピオンズリーグ2に出場のサンフレッチェ広島の5クラブを除く計55チームを7つのグループに分け、ノックアウト方式で勝ち上がったチームがプレーオフラウンドへ進出するレギュレーション。1試合限りで勝敗が決まる緊張感も魅力の大会だ。実際に昨年も下位カテゴリーのチームが上位カテゴリーのチームを破る、いわゆる”下剋上”が複数発生している。特にJ1王者のヴィッセル神戸を下してプレーオフステージに駒を進めたカターレ富山の躍進が印象的だった。
もちろん今季も、各グループで初戦から目が離せない戦いが繰り広げられるだろう。また、カップ戦ではリーグ戦で出場時間あるいは出場機会の少ない選手が起用されることが多く、選手層の厚さや戦術の浸透度合いも注目すべきポイントと言えよう。ここでは、各グループごとにプレーオフラウンドへ進むチームの予想も交えて展望する。
グループ1：堅守が売りのチームが揃う
- 町田ゼルビア（J1）
- 藤枝MYFC（J2）
- ヴァンフォーレ甲府（J2）
- 横浜FC（J1）
- FC岐阜（J3）
- ファジアーノ岡山（J1）
- ギラヴァンツ北九州（J3）
唯一7チームで争われるグループの本命は昨季J1リーグ初挑戦ながらも3位でシーズンを終えた町田ゼルビア。そんな町田に今季のJ1昇格組である横浜FCとファジアーノ岡山が挑む形が予想される。
