わたしは交通系Youtuberの番組をよく見ます。

中でも一番好きなのは、西園寺さん。実はわたしの息子もYoutuberの端くれで西園寺さんと一緒に仕事をすることがあるので親近感を持っています。

西園寺さんは企画力が抜群で日本全国で鬼ごっこなどさまざまな企画を展開しているのですが、今回、ある企画を真似してみたくなりました。

「くまモン見たら即帰宅の旅」。くまモンを見ないで熊本旅行ができるのか、という検証企画です。

4人のYoutuberが挑戦し、いずれも目的を果たせずゲーム終了（熊本駅で集合して結果発表しているので「即帰宅」はしていないようです）となっています。

くまモンといえば熊本を代表するゆるキャラ。全国にもその名を轟かせ、今や知らない人はいません。熊本の代名詞ともいうべきゆるキャラに会わずに熊本旅行できるのか。実践することにしました。やるべきミッションは3つ。

①熊本観光をする ②お土産を買う ③地元の名産品を食べる

です。

熊本の広告はないけど京阪の広告はある西鉄福岡（天神）駅ホーム。

旅の出発に選んだのは西鉄福岡（天神）駅。熊本まで線路が直結するJRだとくまモンに遭遇する可能性が高まります。西鉄は大牟田までしか行かず、すべての鉄道路線が福岡県内で完結するのでくまモンは出没しないだろうと踏んだのです。ここからゲームスタート。まわりを見回しますがくまモンはいません。

大牟田行の特急に乗り込みましたが、くまモンはいません。西鉄を選んで正解でした。このまま電車に揺られて大牟田駅に到着します。

大牟田駅からはいよいよJRで熊本県内に入ります。わたしの乗った列車とJRの乗り継ぎ時間は2分しかなく、思い切り乗り過ごしたため大牟田駅でしばらく次の電車を待ちます。

大牟田は三井三池炭鉱で栄えた炭鉱の町です。ホームにはこんな石炭の塊が置かれていて炭鉱の町のプライドを見せつけられたような気がします。