ホッキョクグマの赤ちゃんが初めて巣穴から出た！成長と巣立ちの貴重な記録を公開

ホッキョクグマの赤ちゃんが母グマとともに巣穴から出る瞬間を記録した研究が発表されました。

北極圏の厳しい環境の中で生まれるホッキョクグマの赤ちゃんは、最初の数か月間を雪と氷でできた巣穴の中で過ごしており、彼らの様子を研究することは非常に困難です。

この研究を主導したのは、カナダのトロント大学スカボロ校（UTS）の研究チームです。

彼らは、ノルウェー・スヴァールバル諸島で約10年間にわたり遠隔カメラで撮影を続け、ついに、ホッキョクグマの巣穴生活に関するいくつかの疑問に答えることができました。

研究の詳細は、2025年2月26日付の『Journal of Wildlife Management』誌で発表されました。

ホッキョクグマの赤ちゃんを保護する「巣穴」の生活

ホッキョクグマの母グマは、秋から冬にかけて雪の中に巣穴を掘り、その中で出産し、数か月間赤ちゃんを育てます。

生まれたばかりの赤ちゃんは体重600gほどで、毛が薄く、自力で寒さに耐えることができません。

そのため、巣穴は赤ちゃんを寒さや外敵から守るシェルターの役割を果たします。

そして赤ちゃんたちは、母乳とアザラシの脂肪を得て、急速に成長します。

1年目の春に巣穴を離れるまでには、体重が約10kgにもなります。

翌年には、ホッキョクグマの親子は再び巣穴に戻り、母親は子熊が乳離れするまで見守ってあげます。

この最初の2年間は子熊が生き残るために非常に重要なプロセスだと考えられています。