駅前にはなかなか手の込んだ雪だるま。

今年は雪が多く、寒い冬になりましたね。弘前では史上最も積雪が多くなったのだとか。雪がなさすぎるのも夏に水不足になったりして問題なのですがありすぎても除雪が大変で困ってしまいます。

そんな今年の冬、山形新幹線に乗って新庄駅にやってきました。前日は台風並みに風が強くてダイヤが大幅に乱れたということで、天候を心配していましたがこの日は風は収まっていました。ただ、飛来物が東北新幹線の架線にひっかかり山形新幹線も1時間遅れ。

2月は天候を気にしながらの旅を余儀なくされますが、それでも雪の中の温泉街に行きたくて福岡から飛行機＆新幹線を乗り継いでここまでやってきました。

新庄駅は山形県北の鉄道の要衝で、新幹線を降りると秋田方面に向かう奥羽本線、鳴子温泉方面に向かう陸羽東線、酒田方面に向かう陸羽西線があります。が、奥羽本線と陸羽東線は昨年夏の豪雨で大規模な被害が出てバス代行運転中であり、陸羽西線は脇を走る国道のトンネル工事のため長期のバス代行運転となっています。三方向全てがバス代行という状況で、特に災害にあってしまった区間についてはいち早い復旧が望まれます。

新庄駅からはバスに乗って目的の温泉まで向かいます。新幹線の遅れのせいで予定していたバスには乗れず、2時間半後、18：05発の最終バスに乗りました。さすがに日が落ちてくると風も冷たく寒かった。。。バス待ちの時間が長く感じます。

やってきたのは小型の村営バス。新庄まで通学しているらしい生徒さんも乗せて山奥の温泉街まで向かいます。

50分ほどバスに揺られてやってきたのは肘折（ひじおり）温泉。酸ヶ湯などと並ぶ全国屈指の豪雪地帯にある温泉街です。到着したのは19：00すぎ。今回泊まる大友屋旅館さんには予定より遅れると電話を入れておいたのですが、わざわざバスを降りてきた私を出迎えてくださいました。

シンプルで過剰な設備もないこんな旅館がありがたい。