【焼けるような世界】今世紀中に「暑すぎて住めない」場所が3倍に増えると判明

夏の暑さが年々厳しくなっていると感じる人は多いかもしれません。

しかし、未来の地球では「暑い」を通り越して、「人間の命を脅かすレベルの暑さ」が広がるかもしれないという衝撃的な研究結果が発表されました。

イギリスのキングス・カレッジ・ロンドン（King’s College London）の研究チームは、今世紀末までに地球上で「暑すぎて住めない」範囲が3倍に拡大する可能性があることを明らかにしました。

この研究の詳細は、2025年2月4日付で『Nature Reviews Earth & Environment』誌に掲載されています。

人の命を脅かすほどの「暑さ」とは？

地球温暖化の影響で、異常気象が増加していることは広く知られています。

しかし、単なる「猛暑」ではなく、「人間にとって危険なレベルの暑さ」が問題になっていることをご存じでしょうか。

暑さが命を脅かすのは、体温を調整できなくなることが原因です。

私たちは汗をかくことで体温を下げますが、湿度が高すぎると汗が蒸発せず、体温がどんどん上昇してしまいます。

この限界点を示すのに用いられるのが「湿球温度」であり、周囲の湿度を踏まえた上での温度を示します。

（湿球温度は、温度計の先端を水で湿らせたガーゼで包んだ状態で測定されます）

これまでの研究によると、湿球温度35℃が人体の耐えられる最高温度だとされてきました。

これは、「湿度100％のときは35℃まで、湿度50％のときは46℃まで人体が耐えられる」ことを意味します。

そしてこの限界を超えると、人はどれだけ水を飲んでも、どれだけ風を浴びても、体温が下がらず、数時間以内に命の危険が生じるのです。

またペンシルベニア州立大学（PSU）の2022年の研究では、これらの定説よりも実際の限界が低いことも示されました。