ゾウは、鼻先でバナナの皮をつかんだ後、バナナ本体を地面へ振り払い、その勢いを利用して皮を剥くのです。
地面に落ちたバナナは、確かに皮が剥けています。
ちなみに、仲間のゾウがいると、皮を剥かずに食べる傾向があるようで、専門家は「おそらく、皮むきしている間に他のゾウにバナナを食べ尽くされてしまうからでしょう」と述べています。
このエピソードから、ゾウが示す器用さは、鼻の機能だけでなく、知能の高さからも来ていると分かります。
器用すぎ！鼻だけで「バナナの皮をむく」ゾウが現れる！
こうした数々の発見にも関わらず、実はは、ゾウの鼻のメカニズムに関する研究は、前世紀からあまり進んでいません。
今後も、その器用さがどこから来るのか、新しい理解がもたらされる時を楽しみに待ちたいものです。
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参考文献
WHY DO ELEPHANTS HAVE TRUNKS… AND WHAT ARE THEY FOR?
https://www.bornfree.org.uk/news/why-do-elephants-have-trunks-and-what-are-they-for/
元論文
The functional anatomy of elephant trunk whiskers
https://doi.org/10.1038/s42003-023-04945-5
Skin wrinkles and folds enable asymmetric stretch in the elephant trunk
https://doi.org/10.1073/pnas.2122563119
Elephant banana peeling
https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.02.076
