脳に刺したLEDで「友情」を遠隔操作する研究

社会的関係性を第三者が自由に変更できるようです。

2021年5月10日に『Nature Neuroscience』に掲載された論文によれば、脳への刺激を同期させることで、マウスの社会的関係性（なかよし度）を遠隔操作することに成功したとのこと。

精神に対するリアルタイムのプログラム操作が可能になったことで、脳に対する理解は大きく進むと期待されます。

社会的関連性のような高度な精神活動を、どうやって操作したのでしょうか？

脳に刺したLEDで「友情」を遠隔操作する装置が開発！

近年の急速な脳科学の進歩により、恐怖や痛み、快楽や安らぎといったさまざまな感情を定義する神経パターン（コード）が明らかになっています。

さらに外部からのコード入力によって被検体に対し、任意の感情（恐怖や快楽）を強制できるんです。

しかしこれまでの研究において、脳へのコード入力は、複数の電線や電極を必要とするものであり、被検体の自然な動きを妨げる要因になっていました。

特に社会的関連性（なかよし度）のような複数個体の頻繁な身体接触のかかわる現象を研究するには、動きを制限しない方法が必要です。

そこで今回、ノースウェスタン大学の研究者たちは、ワイヤレスな制御と充電が可能な小型軽量の入力装置を開発しました。

またこの入力装置は脳への接触部分に、負担が大きい金属製の電極ではなく、小型のLEDが用いられました。

実験に用いられるマウスたちの脳の遺伝子は、光に反応して活性化するように書き換えられており、光を照射するだけで電気刺激をしたときのような反応を引き起こすことが可能です。