腕が1本増えたら便利かもなんて想像をすることはありますか？
もしそんな事が実現できたとして、新しい体の部位はどうやって制御したらいいのでしょう？
SF作品では、電脳化なんて方法も登場しますが、どうやら指を一本加えるだけなら人間の脳はそのままでも対応可能なようです。
これは2021年5月19日に科学雑誌『Science Robotics』に掲載された研究ですが、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究チームが手の小指の外側に新たな「第3の親指」を追加するデバイスを開発し、その制御に脳が対応できるかを調査しました。
すると驚いたことに参加者は皆、短期間の訓練でこの「第3の親指」を自在に操作できるようになったのです。
しかも、デバイスを外すと今度は脳が混乱したといいます。
人間の体の拡張は、脳にどんな影響を与えるのでしょうか？
目次
- 拡張された身体機能「第3の親指」
- 手腕切断よりも大きな脳への影響
拡張された身体機能「第3の親指」
人間の手において、親指は物を掴むために重要な役割を担う特別な指です。
この親指が増えたら、ちょっと便利になるかもしれません。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）などの研究チームは、そんな人間の身体機能を拡張するべく、小指の外側に新たな親指を追加して手を対称形にするデバイスを開発しました。
こうした拡張デバイスは、脳波検出を利用するブレイン・コンピューター・インタフェースを利用する場合がありますが、今回は異なります。
この「第3の親指」は足首に取り付けられたセンサーによって、両足のつま先の動きで制御されるのです。
