昨年末に日本に帰国された谷本真由美さん（@May_Roma）に、今回も海外からの視点で見た日本の現状や課題についてお話を伺いました。

今回の記事は、その第4回目・最終回です。（前回の記事はこちら）

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――日本では社会保障の問題が山積しています。

もちろん、イギリスの医療制度も課題が多くあります。NHS（国民保健サービス）は基本的に無料で医療を受けられる仕組みですが、待機時間の長さが大きな問題となっています。さらに、財政的な制約から高齢者に対する透析やがん治療が一定年齢を超えると打ち切られるケースも見られます。このような状況は、地域による医療資源の格差も影響しており、国民からの不満が高まっています。

イギリスの医療制度は厳格である一方、患者にとって冷徹に感じられる場面も少なくありません。たとえば、延命治療を行わない方針が徹底されており、義理の父も「これ以上は治療できません」と告げられた経験があります。心臓に埋め込まれた除細動器も交換されず、結果として命を落とすこととなりました。このような対応を見ると、日本の医療とは異なる厳しさを感じざるを得ません。点滴すら行わず、「これ以上何もしない」という方針を目の当たりにすると、その冷徹さに驚きを覚えることもあります。

Kayode Fashola/iStock

――イギリスも健康保険料は高いのでしょうか。

イギリスでは基礎控除が12,570ポンド(日本円で約248万円)までで、それ以上の収入には所得税が課されます。年収250万円から1千万円ぐらいまでは20％、1千万円から2300万円までは40％、それ以上が45％です。雇用されている人の場合、年収252万円までは国民年金と公的健康保険をあわせた国民保険料（ナショナル・インシュランス）は無料で、年収252万円から995万円までは年収12％、年収995万円を超えると2％になりますが、その代わりに高額な所得税が課されます。一方、日本のような住民税（市民税や県民税）は存在せず、不動産の規模に応じた固定資産税のようなものが課される仕組みになっています。そのため、実質的な税率は日本より低い場合もあります。介護保険はありません。また年金生活になると国民保険料を払わなくてよくなります。日本では高齢者も払うので大きな違いです。