7人制サッカーの国際大会、第2回キングス・ワールドカップ・ネーションズ2025がイタリアで開催され、1月12日の決勝戦でブラジル代表が初優勝した。同大会は、2022年11月に元スペイン代表DFジェラール・ピケ（2023年引退）が立ち上げた7人制サッカー、キングス・リーグ（Kings League InfoJobs）の世界大会である。
スペイン発祥のキングス・リーグなるこのスポーツは、サッカーとフットサルの間を取ったような広さで行われ、ルールはブラジル発祥の7人制サッカー「ソサイチ」をベースに定められている。ピッチサイズは自由とされているが、ソサイチ同様おおよそ50メートル×30メートルで行われることが多いようだ。試合は20分ハーフで行われる。ピッチは天然芝とは限らず、フットサルのように人工芝やゴム床、木床で行われることもある。
ここでは、このキングス・リーグの詳細を検証し、果たしてスポーツなのかエキシビションなのかという点について考察する。
エンターテインメント性溢れる独自のルール
キングス・リーグの特色は、エンターテインメント性が溢れた独自のルールだ。試合はゴールキーパーとフィールドプレーヤー1名で始まり、1分毎に1人ずつ加わり、7対7となるのは試合開始5分。それ以降自由に選手交代が可能（退いた選手も再出場可能）。後半には、試合前にランダムに選んだ「シークレットカード」を使うことができる。内容は以下の通りだ。
キングス・リーグのシークレットカード
- ダブルゴール：4分間、自チームのゴールの点数が2倍になる
- 出場停止：4分間、相手チームの選手を1人退場にできる（GK以外）
- ペナルティキック：流れやファール関係なしにPKを得られる
- シュートアウト：ボールがフィールドの中心に置かれ、選手は5秒以内にGKとの1対1を実施
- スタープレイヤー：自チームのコーチが選んだ選手が決めた選手のゴールの点数が2倍になる。その選手はアームバンドを装着する
- ジョーカー：上記すべてのカードあるいは相手チームのカードを奪い、使うことができる
