【4】水銀の危険性を訴えた化学者、カレン・ヴェッターハーン：防護服を貫通した猛毒

　カレン・ヴェッターハーンは、重金属の人体への影響に関する研究で著名な化学者・毒物学者だ。1996年、彼女は実験中にジメチル水銀を数滴、手袋にこぼしてしまった。安全プロトコルを遵守していたにもかかわらず、ジメチル水銀はラテックス製の手袋を透過し、彼女の皮膚に吸収された。数ヶ月後、ウェッターハンは神経学的症状を発症し、1年以内に昏睡状態に陥り、死亡した。公式には事故死とされているが、彼女の研究が水銀の使用規制強化につながる可能性があり、水銀に依存する産業界からの妨害があったという説や、実験室への工作が行われたという説もある。