彼らのほとんどが長生きするために競技をしているわけではありませんが、トップアスリートであっても、現役時代よりも引退後の生活が人生の大半を占めることになります。
また、親の立場になってみても、子どもに健康が脅かされるスポーツを選んでほしいとは思わないでしょう。
その意味で、これらの競技に関わる人たちは、引退後の生活が健全で充実したものであるよう、適切なサポートや環境づくりが求められます。
女性の元アスリートについては、対象者が少なかったため、男性よりも詳細な分析が難しかったものの、寿命にプラスの影響を与えそうな種目は少なく、水泳やスキー、短距離走、陸上競技の混合、バスケットボールなど、多くの種目でマイナスの関連が見られました。
では、女性アスリートの活動が寿命にプラスに寄与しない場合、その理由は何でしょうか？
研究グループは仮説として、女性の寿命が男性よりも長いため、すでに寿命延長の限界に達している可能性や、女性の場合にはアスリートが行うような激しい運動よりも、適度な運動がより有益である可能性を挙げています。
総じて、今回の研究は、トップアスリートといっても、取り組むスポーツや性別によって寿命に対する影響が大きく異なることを示唆しています。
特に女性の元トップアスリートを対象とした研究データが不足していることは、他の研究でも指摘されており、女性がトップアスリートとして過ごすことの生涯の健康に関する理解を深めるためには、今後の研究成果が求められています。
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参考文献
Associations Between Professional Sports and Longevity
https://www.lifespan.io/news/associations-between-professional-sports-and-longevity/
