12月28日に帝京高校vs京都橘高校の試合で幕を開ける第103回全国高校サッカー選手権大会。毎年、おらが街の代表校から出現するニューヒーローの活躍に釘付けとなる姿は、サッカーファンの“冬の風物詩”とも言えるだろう。
今大会予選では、夏のインターハイ優勝校である昌平高校（埼玉県）やパリオリンピック代表で来季はJ1ガンバ大阪に内定している名和田我空を擁する神村学園高校（今夏インターハイ準優勝）が地区予選で敗退するなど波乱が続いていた。東海大学付属相模高校（神奈川県）、金沢学院大学附属高校（石川県）をはじめ、激戦を制した初出場校の戦いぶりにも注目が集まる。
更に今年、高校サッカー最高峰の高円宮杯JFA U-18サッカープレミアリーグでチャンピオンとなり、高校年代日本一に輝いた大津高校（熊本県）や前年の選手権チャンピオンで大会2連覇がかかる青森山田高校（青森県）の戦いからも目が離せない。ここでは、そんな選手権大会で主役に名乗りを上げそうな14人の注目プレーヤーを各ポジション別にピックアップしていく。
FW編
高岡伶颯（宮崎県：日章学園高校）
2024年6月、高校生ながらイングランド1部のサウサンプトンに内定が発表された高岡伶颯（3年）は、今年のU-19日本代表や日本高校選抜にも選出されている。持ち味は何といっても相手DFを置き去りにするスプリントの速さと気の強さ。今年のインターハイは大会直前の怪我で出場が叶わず、過去2度の選手権も初戦敗退と人一倍悔しい思いをしている高岡は、今大会で20ゴールを目標に掲げている。この大会に賭けるナンバーワンストライカーのパフォーマンスに注目したい。
オノノジュ慶吏（群馬県：前橋育英高校）
今季の高円宮杯プレミアリーグEASTで得点を量産したオノノジュ慶吏（3年）。特徴はフィジカルの強さとスピードを生かした突破力である。昨年まではサイドでプレーすることが多かったが、今年は前線でプレーし才能が一気に開花した。昨年の選手権では2年生ながら立正大淞南高校（島根県）との対戦で2ゴールを挙げ初戦突破に貢献。今大会でも得点量産で前橋育英を救うことが出来るか。
