音楽の都ウィーン市内には先月中旬からウィーン市庁舎前広場など20カ所以上でクリスマス市場が開かれている。今月中旬からは市内約250カ所でクリスマスツリーが売り出されている。ショッピング街はイルミネーションが飾られ、市民のクリスマス気分を盛り上げている。

3党連立政権の発足を急ぐネハンマー首相（国民党党首） ネハンマー首相インスタグラムより

ところで、オーストリアでは9月29日に国民議会選挙が実施されたが、新政権がまだ発足していない。選挙では極右政党「自由党」が連邦レベルの選挙で初めて第1党に躍進したが、他の政党が自由党との連立を嫌っているため、自由党主導の連立政権はできない。そこで現与党で、第2党の中道右派「国民党」が連立交渉を主導し、社会民主党とリベラル派政党「ネオス」の3党間の連立交渉が進行中だ。ただし、17日の3党党首の記者会見によると、「交渉は山場に差し迫っている」と説明する一方、「クリスマスツリーの下、新政権の発足といった嬉しい状況は期待できない」と説明していた。すなわち、3党の連立政権交渉は年内にまとまらず、新年に入り込む見通しだ。

バブラー社民党党首は「3党の交渉の雰囲気はいいが、まだ乗り越えなければならない問題がある」と指摘、クリスマス期間も休まず交渉を続けていきたいと述べていた。一方、ネオスのベアテ・マインル＝ライジンガー党首は「国の命運を決めるだけに、われわれは賢明に交渉を重ねていかなければならない」と指摘していた。

連立交渉の最大の問題は財政赤字の健全化だ。オーストリアの財政赤字は、欧州連合（EU）の安定成長協定（SGP）が設定するGDP比3％以内を超え、財政赤字の累積により公的債務はGDPの約80％に達している。EUはオーストリアの財政規律違反に警告を発している。

ちなみに、オーストリアの財政赤字問題の背景には、2020年以降、COVID-19のパンデミックに対応するため、大規模な経済支援策が実施されたことがある。雇用維持のための補助金や企業への支援策が財政支出を増加させ、赤字の拡大につながった。また、2022年以降のエネルギー価格の高騰は、政府のエネルギー補助金や物価高対策を必要とし、さらなる財政負担となった。