激動の2024年もあと2週間あまりを残すだけとなった。2025年の新年がどのような年となるかについて様々な予言や予測がメディアでも囁かれる時を迎えている。このコラム欄でも新年を前に予言者と言われる人物の発言を紹介してきた。最近は盲目のブルガリアの予言者ババ・ヴァンガの話を数回、紹介した（「ババ・ヴァンガ『2019年の予言」2018年12月30日）、「予言者が語る『2022年』はどうか」2021年12月24日参考）。

アイザック・ニュートン 1689年の肖像画、ゴドフリー・ネラー画、Wikipediaより

今回は「万有引力の法則」を発見した英国の自然哲学者、物理学者のアイザック・ニュートン（1642年～1727年）の通称「終末の予言2060年」を紹介したい。ニュートンは通常、科学者と思われているが、彼は聖書に強い関心があった。膨大な時間を聖書の解釈に費やし、特に預言書（「ダニエル書」や「ヨハネの黙示録」）を研究している。

ニュートンは神を宇宙の設計者と見なし、自然法則は神が創造した秩序の一部であると考えていた。つまり、科学的探求は神の偉大さを理解する手段でもあった。彼は旧約聖書では「ダニエル書」、新約聖書では「ヨハネの黙示録」を研究し、西暦「2060年」を新しい時代の出発の年と予言しているのだ。通称、ニュートンの「2060年終末予言説」だ。

以下、ニュートンはどのようにして西暦2060年を終末の年と考えたのかを説明したい。古い話なので人工知能（AI）の助けを受けながら、その概要を説明する。

ニュートンはダニエル書を解析し、特定の出来事から1260年後に「新しい時代」が始まると解釈した。そして「特定の出来事」として、西暦800年の神聖ローマ帝国の成立の年にその起点を置いている。その年から1260年を足して2060年とした。ただし、ニュートンは2060年が必ずしも「終末」（世界の滅亡）を意味するのではなく、人類の新しい時代の始まりやキリストの再臨を指す可能性があると考えていた。