「大阪湾のノドグロ」や「大阪湾の黒ダイヤ」とも称される高級魚「クログチ」。その釣果が今、好調を見せている。和歌山・紀北エリアの遊漁船「MCL」に乗り込み、筆者は初めてのクログチ釣りに挑戦した。
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（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・夕日とぼうず）
大阪湾でクログチ狙いの釣行
筆者は今年7月、MCLで高級魚「シロアマダイ」を初めて釣る経験を得た。大阪湾奥で青物が釣れにくくなった11月中旬、連日釣果を上げるMCLのクログチに興味を抱き、挑戦を決意した。釣果が多いという情報に、釣りの技量に自信がない筆者でも釣れるのではないか、という期待が高まっていた。
クログチとは？
クログチはスズキ目ニベ科に分類される海水魚である。深場を狙うタチウオジギングで偶然釣れる魚だったが、その食味の良さや大きさから人気が急上昇している。
この数年で専用の釣り船や仕掛けが登場し、愛好家を増やしている釣りモノだという。深海100m以上を主な生息域とするため、漁の対象になりにくく、市場にほとんど出回らない。
その希少性から「高級魚」と呼ばれるが、実際には市場価格がつけられない「プライスレス」な存在とも言われている。
「クログチ」の名は、文字通り口内が黒いことに由来する。この特徴から、「大阪湾のノドグロ」や「大阪湾の黒ダイヤ」といった異名で親しまれている。MCLに通じた釣り仲間とともに、筆者はこの憧れの魚を狙うことにした。
ノドグロのように口内が黒い（提供：TSURINEWSライター・夕日とぼうず）100mより深場を狙う
11月23日、前夜から風速10m以上の強風が吹き荒れ、出船の見込みが薄い状況だった。しかし前日夕方、釣り仲間から「明日は……出船です！」との嬉しい連絡が入り、急きょ準備を整えることとなった。
YouTubeでクログチ釣りの復習を行い、翌朝7時に出船。風速は依然として9m前後で、船は大きく揺れる状況だったが、船長の熟練した判断と技術でポイントに到着した。
